製茶五道
一、採摘
清明前後人工採摘一芽二葉,只取最鮮嫩的部分,並避免擠壓損傷茶菁。
二、殺青
鐵鍋高溫翻炒,停止酶促氧化、鎖住茶質。殺青溫度與時間依當日茶菁含水率調整,這是「看茶做茶」的第一道判斷。
三、揉捻
手工揉條成形,破壞部分細胞壁,讓滋味更容易被水釋放。
四、曬青
以高原日光自然曬乾,製成曬青毛茶。日光乾燥保留活性物質,也是後續微生物酵藏的基礎。
五、壓製
蒸汽蒸軟後以石磨壓製成餅、磚、沱,緊實度以「緊而不死」為原則,留給微生物呼吸的空間。
酵藏四階
一、入倉
依年份、產區與茶性分倉,控制堆疊密度與通風,不同茶不混倉。
二、著床
微生物在茶體上著床、生長與繁殖,開始轉化茶多酚與醣類,堆味與青味逐步消散。
三、翻倉
定期翻倉換位,讓同一批茶在不同倉位的陳化節奏趨於一致。
四、出倉
達到設定的化境階段才出倉,並留存批次紀錄與檢驗報告。
從新境到化境
「新境」是茶剛壓製完成、香氣清揚而口感銳利的階段;「化境」則是酵藏多年後,茶湯轉為稠滑、香氣轉為沉穩的階段。酵藏技藝的價值,就在於讓這段轉化可被預期、可被複製。